8.第一，我靠著耶穌基督，為你們眾人感謝我的神，因你們的信德傳遍了天下。
在保羅的書信作品中，卷首經常出現感謝的話，例如「我們為你們眾人常常感謝神」（帖前1：2）、「我每逢想念你們，就感謝我的神」（腓1：3）等。羅馬書也不例外，自本節起，保羅將他的感謝之言傳達給羅馬教會的會眾們。
感謝
保羅說，「第一，我靠著耶穌基督，為你們眾人感謝我的神」。
他以「第一」起始，後面應該會接著第二、第三、...，但這些並未出現。我們無法確定是不是他寫得太出神，以至於忘記了。因此，這裡的「第一」意思更像是「最重要的」，保羅把他心中最感謝的事情介紹出來。
針對「我靠著耶穌基督，為你們眾人感謝我的神，因你們的信德傳遍了天下」進行文法的分析，我們可以得出下列結果：
誰表達感謝？保羅
向誰感謝？神
如何感謝？靠著耶穌基督
為誰感謝？你們眾人
為何感謝？因你們的信德傳遍了天下
這分析很有意義。我們將對每一點進行釋義。
誰表達感謝？
因為羅馬教會的信心傳遍天下，保羅為此獻上感謝。此處有一點值得深思。
我們的感謝絕大部分是因為自己得到某樣好處。例如感謝神給我好工作、給我收入、給我家庭、給我健康，我們因為神賜下的恩惠而感謝祂。你的禱告八成也是如此吧。
但請看看保羅的感謝。他感謝神，是因為他本身得到了甚麼好處嗎？沒有。他沒有得到實質的好處或恩惠。他是為了別人感謝神，他是因為羅馬教會的好名聲而感謝神。
他為何這麼做？因為他真正把羅馬教會當作是自己的手足肢體。在他眼中，羅馬教會得著稱讚，就如他自己得著稱讚一般值得高興，他為此獻上感謝。明白這一點，豈能不拓展我們的禱告視野呢？
向誰感謝？
保羅為羅馬教會的信心感謝神；但他為什麼要感謝神？因為保羅明白，信心是由神而來的。
弗2：8「你們得救是本乎恩，也因著信；這並不是出於自己，乃是神所賜的；」
如果信心是人自己產生的，保羅何須感謝神？保羅應該感謝的是羅馬教會的會眾啊！「謝謝你們，你們的表現實在太棒了，為基督教增添光彩！」
正因為保羅明白信心是上帝賜下的，所以他感謝的是神，而非羅馬教會。加爾文說得好：「為信心而感謝神的人，就是承認信心是由神而來的。」
如何感謝？
保羅的感謝，是靠著基督獻到神面前。
基督徒都明白，基督是中保，是我們能與上帝連結的唯一管道，若不透過他，沒有人能到上帝那裏去。馮蔭坤在《羅馬書註釋》論道：「就如信徒是藉著他才得以進到父面前，藉著他才進入了現今所站立的恩典中，保羅也是藉著那為他們開了一條又新又活的路的中保耶穌，才能向神獻上感謝。」
此外，唯獨藉著耶穌，我們才能戴著恩慈的濾鏡看世界；如果沒有耶穌，我們看到的只有負面、不足、抱怨、委屈。藉著耶穌，我們才能看到一切都有來自上頭的恩典，一切都值得感謝。康來昌牧師說得好：「（如果沒有耶穌），我毫無感謝，只有感慨。」
帖前5：16-18「要常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩；因為這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。」
為誰感謝？
保羅為「你們眾人」感謝神，「你們眾人」指的是羅馬教會。
解經時，務必要把自己放在當時的背景中。例如此處的眾人，就不宜解釋成所有人───包含了猶太人、外邦人───而是這封信的對象：羅馬教會的會眾。
同理，「你們的信德傳遍了天下」裡的「天下」，指的是全世界嗎？
那就太誇張了。保羅的意思不是指整個地球，包含美洲、非洲、亞洲、歐洲、...的所有人。他的年代相當於中國的東漢，當時的漢朝哪裡聽過羅馬教會的信德？因此，「天下」是一個誇飾法。保羅的意思是在那些有基督徒扎根的地區中，羅馬教會的好名聲在基督徒之間廣為流傳。
為何感謝？
保羅感謝神，「因你們的信德傳遍了天下」。此處的「信德」，原意是信心。羅馬教會的信心傳遍了基督教世界，真金不怕火煉，這必然是真實的信心，而非虛假的替代品。
甚麼是虛假的信心？博愛思在《羅馬書註釋》羅列出以下幾點：
一、直覺認定：
某些人根本不清楚基督教的核心教義是甚麼，例如不清楚耶穌代贖是甚麼意思，甚至否認耶穌有神性，但他依然自稱是基督徒。他對自己相信甚麼根本不知道，但他直覺認定自己就是基督徒。
二、自我催眠
某些人非常執著、渴望得到某樣事物，他不斷在心中反覆思想，對自己說：「我快得到了，我一定會得到，沒有問題，這一定會發生！」但他的執念完全沒有任何根據可言。
例如《牧羊少年奇幻之旅》裡的偽金句：「當你真心想完成一件事時，全宇宙都會集合起來幫助你。」這是真的嗎？誰能證明這件事呢？說到底，這不過是自我催眠的手法罷了。
三、樂觀主義
樂觀的人積極向上，習慣以正面的態度面對問題，相信未來會朝最好的方向發展。但別搞混了，樂觀不是信心，它只是一種與生俱來的人格特質。但基督教的信心不是人天生的，而是外力介入的結果。
甚麼是真正的信心呢？
一、從上帝而來的
弗6：23「願平安、仁愛、信心從父神和主耶穌基督歸與弟兄們！」
加爾文曾說：「信心是神的賞賜」，不是人自己能產生的。由於聖靈在你裡面做工，使你能夠相信耶穌基督是你一生的救主。
真正的信心，不是相信你能夠做到甚麼，而是相信只要祂與你同在，將紅海分開也算不得甚麼。不是相信你自己天下無敵，而是相信祂能夠成就萬事。
二、有根有基的
信心不是盲目的自信，是有根基的。根基就是三一神。
試問，「你認為信心的強度重要、或是信心的對象重要？」你的回答是甚麼？
舉個例子，A與B都想致富，A相信努力工作可以達成目標，B則相信投機取巧。A與B對各自的想法都深信不疑，信心的強度一致。但結局是，A成為有錢人，B卻破產了。
又好比A與B都生病了，A相信看醫生、服藥可以治癒；但B卻相信看廟公、喝符水。A相信醫生的程度，與B相信廟公的程度相當。結果A康復了，B卻往生了。
這兩個例子很粗淺，但你應當可以看出，信心本身沒有功效，關鍵是相信的對象。一旦你信錯了，信心越堅強，結局越悽慘。你越相信投機致富，就越容易破產；越相信符水救命，就離墳墓越近。一旦信錯，信得再堅強都沒用。
對基督徒來說，信心本身不能拯救我們，而是信仰的對象───三一神保護我們。佛教徒、回教徒、道教徒，他們信心的堅強程度不一定輸給基督徒，甚至信得比我們更虔誠。但可惜的是，他們信錯了，固執的信心反而導致他們不願意悔改信上帝，更執著的朝著地獄狂奔，結局自然是遺憾的。
你以甚麼評價教會？
評價的依據有很多，你會以哪些面向評價某個教會呢？
例如聚會人數。
我們經常有錯覺，以為人數越多的教會，就越受到上帝的祝福，「主將得救的人天天加給他們」，使得人數不斷增加。但誰說大教會受到上帝寵愛，小教會就得不到上帝的眷顧呢？聖經何處指稱人數是評價教會的指標呢？
還有教堂。
建築物只是外在的表象。不論是富麗堂皇或簡陋樸素，都不該成為評斷教會的依據。初代教會受到羅馬帝國迫害時，甚至只能轉入地下，連教堂也沒有；難道是上帝對他們的懲罰嗎？
也有人在意活動多寡。
我們常錯誤的以為活動越多，教會就越有活力，越受到神的喜愛。我不否認多采多姿的活動是吸引外人的好方法，但這不應成為評斷教會好或壞的指標。初代教會遭到迫害時，哪有心力辦活動？難道他們不受上帝喜愛嗎？
更有人看奉獻金額。
會眾的奉獻對教會很重要，牧師與長執的薪資、教堂、硬體設備、活動、...都要花錢，如果會眾的收入高，能夠大力奉獻，當然是好事。但不要錯誤的以奉獻金額評價教會好壞。
保羅不是以聚會人數、教堂規模、活動多寡來評斷羅馬教會，那些都是虛幻的，是變動的，是世俗在意的面向。他評價的指標是信心，因為只有信心是實在的，是上帝喜悅的。但遺憾的是，今天我們所做的卻常與保羅背道而馳。
來11：6「人非有信，就不能得神的喜悅。」
不是聚會人數，不是奉獻金額，不是活動多寡，只有信心才是教會能得到上帝喜悅的關鍵。願我們都能放下世俗的眼光，重新以信心作為評價教會的依據。
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